Различают узкое, расширенное и широкое понимание термина «финансы». В узком понимании финансы охватывает лишь бюджетные процессы и к ним относятся только государственные (публичные) финансы.
Расширенное понимание термина означает, что финансы охватывают только часть денежных отношений. В российской экономической литературе эта точка зрения преобладала до недавнего времени.
Так, например, в советский период к финансам относились: государственный бюджет; финансы материального производства; финансы непроизводственной сферы.
С 90-х гг. XX в. к финансам стали относиться: бюджетная система (федеральный бюджет, бюджеты субъектов Федерации, местные бюджеты); государственные внебюджетные фонды; государственный кредит; страхование; финансы хозяйствующих субъектов.
Продолжение ниже рекламного блока:
В широком понимании термин «финансы» охватывает движение всех стоимостных потоков, включая и денежно-кредитные, тем самым финансы включают в себя: государственные финансы, кредитную систему; финансы отраслей воспроизводственного процесса; финансы домашних хозяйств, вторичный финансовый рынок; международные финансы.
Таким образом, практически все денежные отношения в обществе, все, что связано с движением денег, причисляется к финансам, а понятие «денежное хозяйство страны» идентично понятию «финансы».
В зарубежных странах, а теперь уже и в России, финансистом называют любого специалиста, связанного с деньгами, равно как и все деньги, включая доходы граждан, называют финансами.
Такое понимание финансов отражено и в современных зарубежных словарях Finance — искусство, функция, профессия, связанная с валютой или деньгами.
Условием возникновения финансов является наличие в обществе товарно-денежных отношений. В воспроизводственном процессе движение денежных средств должно опосредовать движение товаров